El gato salvaje (Felis silvestris) es también conocido con el nombre de gato montés o más formalmente como gato montés euroasiático, es el segundo felino salvaje de Europa.

Los mayores felinos del mundo son depredadores muy pesados, pero otras especies como ésta, no son mayores que muchos gatos domésticos.

Su área de distribución abarca Europa, Oriente medio, sur y centro de Asia y gran parte de África. La forma europea está distribuida desde el Cáucaso y Asia Menor por toda Europa central y meridional, llegando hacia el norte hasta Escocia y las proximidades del mar del Norte y del mar Báltico. Sin embargo, fue exterminada por el ser humano en numerosas regiones del centro de Europa en el transcurso del siglo pasado, y hoy en día no se encuentra en gran número más que en los Cárpatos. El Gato salvaje se halla protegido desde hace varios años.

Es de constitución robusta, la cola es poblada y más ancha que la del gato doméstico, con una capa de pelo espesa, de color predominante pardo, más claro y ocreáceo en el vientre y partes inferiores, con cuatro rayas negras longitudinales en la frente que van a converger en una línea que recorre toda la espina. Vive en bosques, y lugares poco degradados y alejados de los núcleos urbanos. se alimenta de pequeños roedores y otros micromamíferos, invertebrados, paseriformes, y pequeños anfibios.

Es de carácter esquivo y solitario, territorial, vespertino y nocturno, lo que dificulta notablemente su estudio. Se cree que su población europea está en franca regresión, aunque la dificultad del estudio mencionada, lleva al IUCN [1]a incluirlo en su Lista Roja con un prudente aunque ambiguo "amenazado".

El gato salvaje africano (Felis silvestris grupo lybica) es menos tímido que otras subespecies de gato salvaje. Se piensa que es el antepasado de todos los gatos domésticos.

El apareamiento tiene lugar en febrero y marzo; y en mayo, las crías nacen en las grietas de las rocas, en las madrigueras abandonadas por otros mamíferos o en los huecos de los árboles. Fuera del período en que alimenta a su camada, el Gato salvaje es un animal solitario cuyo territorio puede abarcar unos 2 Km². A veces se puede confundir con un Gato doméstico naturalizado de capa parda rayada, pero en el caso de las formas euroasiáticas puede diferenciarse por su espesa cola, más robusta y ancha, con terminación roma y redondeada, y con al menos tres anillos negros completamente cerrados. La única prueba morfológica indubitable para distinguir al gato montés del doméstico, es la medición de la capacidad craneana, ligeramente mayor en el primero.

SUBESPECIES

* Felis silvestris brockmani
* Felis silvestris cafra
* Felis silvestris foxi
* Felis silvestris griselda
* Felis silvestris lybica
* Felis silvestris ocreata
* Felis silvestris pyrrhus
* Felis silvestris cretensis
* Felis silvestris jordansi
* Felis silvestris reyi
* Felis silvestris sarda
* Felis silvestris catus
* Felis silvestris caucasia
* Felis silvestris caudata
* Felis silvestris ornata
* Felis silvestris shawiana
* Felis silvestris grampia
* Felis silvestris silvestris
* Felis silvestris tartessia

Fuente y agradecimiento: Wikipedia