Es el más esbelto de los félidos. Presenta, como el gato, pupila rasgada. Los ejemplares del norte de Asia tienen pelo más largo y espeso; los típicos ejemplares del sur, lo tienen corto. Son buenos nadadores y gustan vivir cerca del agua. El macho mide unos 3 metros de largo por 0.80 de alto, y pesa unos 200 Kg (la hembra 150); el tigre norteño es algo mayor (unos 300 Kg). Los cachorros tienen, al nacer, un tamaño aproximadamente igual a la mitad de un gato común; alcanzan la adultez a los 3 años. Las cacerías de tigre se realizan poniéndole como cebo un animal (por ejemplo un búfalo), o bien con elefante domesticado, que lo persigue por las malezas y lo saca a campo descubierto.